²Ah ! si j'étais comme aux mois de jadis,

comme aux jours où Dieu me gardait,

³quand il faisait briller sa lampe sur ma tête

et qu'à sa lumière je m'avançais dans les ténèbres !

⁴Tel que j'étais aux jours de ma pleine maturité,

quand ma tente était dans les secrets de Dieu,

⁵quand le Puissant était encore avec moi

et que mes garçons m'entouraient ;

⁶quand je me lavais les pieds dans le lait fermenté

et que le rocher répandait pour moi des torrents d'huile !

⁷Quand je sortais pour aller à la porte de la ville

et que je me faisais préparer un siège sur la place.

⁸Les jeunes gens me voyaient et se cachaient,

les vieillards se levaient et se tenaient debout.

⁹Les princes arrêtaient leurs propos

et mettaient la main sur leur bouche ;

¹⁰les chefs se taisaient,

et leur langue s'attachait à leur palais.

¹¹Car l'oreille qui m'entendait me déclarait heureux,

l'œil qui me voyait me rendait témoignage ;

¹²en effet, je délivrais le pauvre qui appelait à l'aide,

l'orphelin que personne ne secourait.

¹³La bénédiction de celui qui allait disparaître venait sur moi ;

je remplissais de joie le cœur de la veuve.

¹⁴Je me revêtais de la justice ; elle me revêtait.

J'avais mon droit pour manteau et pour turban.

¹⁵J'étais des yeux pour l'aveugle

et des jambes pour le boiteux.

¹⁶J'étais un père pour les pauvres,

j'examinais à fond la cause de l'inconnu ;

¹⁷je brisais la mâchoire de l'homme injuste

et j'arrachais la proie de ses dents.

¹⁸Alors je disais : « J'expirerai dans mon nid,

j'aurai des jours nombreux comme le sable ;

¹⁹mes racines se tendront vers l'eau,

la rosée passera la nuit sur mes rameaux ;

²⁰ma gloire se renouvellera en moi,

et mon arc retrouvera sa force dans ma main. »

²¹On m'écoutait, dans l'attente,

on gardait le silence pour entendre mes conseils.

²²Après mes paroles, on ne répliquait pas,

et mes propos se répandaient sur tous ;

²³ils m'attendaient comme on attend la pluie,

ils ouvraient la bouche comme pour une pluie printanière.

²⁴Je leur souriais, ils n'osaient y croire,

ils ne voulaient rien perdre de la lumière de mon visage.

²⁵Je choisissais pour eux la voie à suivre,

et je m'asseyais à leur tête ;

je demeurais comme un roi au milieu de ses troupes,

comme celui qui console les affligés.