⁸Le roi lui dit : « Rentre chez toi. Je donnerai des ordres à ton sujet. » – ⁹« Mon roi, reprit la femme, quoi qu'il arrive, nous sommes prêts, ma famille et moi-même, à porter la responsabilité de cette affaire. Que cela ne retombe ni sur toi ni sur la royauté. » – ¹⁰« Si quelqu'un te fait des remarques, affirma le roi, tu n'as qu'à me l'amener ! Il ne recommencera plus à s'en prendre à toi ! »

¹¹La femme lui dit encore : « Que le roi veuille me faire une promesse au nom du Seigneur son Dieu, afin que l'homme chargé de venger la mort de mon fils ne redouble pas le massacre, en faisant mourir celui qui me reste ! » – « Aussi vrai que le Seigneur est vivant, déclara le roi, je te l'affirme : pas un cheveu de ton fils ne tombera à terre. »

¹²La femme reprit : « Que le roi me permette de dire encore quelque chose. » – « Parle ! » lui dit-il. ¹³« Pourquoi as-tu agi ainsi contre l'intérêt du peuple de Dieu ? dit-elle. En parlant comme tu l'as fait tout à l'heure, tu t'es en quelque sorte déclaré coupable, puisque tu ne fais pas revenir Absalom du pays où il est exilé. ¹⁴Nous devons tous mourir un jour, et nous sommes alors comme de l'eau qu'on répand par terre et qu'on ne peut plus recueillir. Mais ce n'est pas le sort que Dieu envisage maintenant pour Absalom ; au contraire, il a pris des dispositions pour que celui-ci ne reste pas banni loin de lui. ¹⁵Si je suis venue maintenant dire tout cela au roi, c'est que l'on m'avait fait peur. Je me suis dit : “Je parlerai au roi ; il fera peut-être ce que je lui propose, ¹⁶il acceptera de m'arracher à celui qui veut nous éliminer, mon fils et moi-même, du peuple que Dieu s'est choisi.” ¹⁷En effet, mon roi, je pensais ceci : “Ce que le roi dira contribuera certainement à calmer les esprits. Car le roi est comme un ange de Dieu, il sait discerner le bien et le mal.” Que le Seigneur ton Dieu soit avec toi ! »

¹⁸Le roi dit à la femme : « Je vais te poser une question et tu me répondras sans rien cacher. » – « Que mon roi parle ! » répondit la femme. ¹⁹Le roi demanda : « N'est-ce pas Joab qui a combiné tout cela avec toi ? » – « Aussi vrai que le roi est vivant, c'est la vérité même ! Ton serviteur Joab m'a effectivement dicté toutes les paroles que je devais dire. ²⁰Il a agi pour retourner la situation. Mais toi, tu comprends tout ce qui se passe sur terre, car tu es aussi sage que l'ange de Dieu. »

²¹Le roi parla à Joab : « J'ai décidé d'agir selon ta suggestion, dit-il. Va chercher le jeune Absalom et ramène-le ici. » ²²Joab se jeta face contre terre devant le roi et il le bénit ; Il lui dit : « Je sais maintenant que le roi m'a conservé sa bienveillance, puisqu'il accepte de faire ce que j'ai proposé. »

²³Joab se releva et partit pour Guéchour. Il ramena Absalom à Jérusalem. ²⁴Le roi déclara : « Qu'il retourne chez lui ! Qu'il ne se présente pas devant moi ! » Alors Absalom se rendit chez lui, sans avoir vu le roi.