Apocalypse 13. 1-18
1Alors je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes ; sur ses cornes, dix diadèmes, sur ses têtes des noms blasphématoires. 2La bête que je vis était semblable à un léopard, ses pattes étaient comme celles d'un ours et sa bouche comme la bouche d'un lion. Le dragon lui donna sa puissance, son trône et un grand pouvoir. 3L'une de ses têtes était comme égorgée, mais sa blessure mortelle fut guérie.
Etonnée, toute la terre suivit la bête. 4On se prosterna devant le dragon, parce qu'il avait donné le pouvoir à la bête ; on se prosterna devant la bête, en disant : Qui est semblable à la bête et qui peut lui faire la guerre ?
5Il lui fut donné une bouche qui proférait des paroles arrogantes et des blasphèmes, et il lui fut donné le pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois. 6Elle ouvrit sa bouche pour proférer des blasphèmes contre Dieu, pour calomnier son nom et sa demeure, ceux qui ont leur demeure au ciel. 7Il lui fut donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre. Il lui fut donné pouvoir sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation. 8Tous les habitants de la terre, ceux dont le nom n'a pas été inscrit sur le livre de la vie de l'agneau immolé depuis la fondation du monde, se prosterneront devant elle.
9Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende !
10Si quelqu'un doit aller en captivité, il ira en captivité ;
si quelqu'un doit être tué par l'épée, il sera tué par l'épée.
C'est ici la persévérance et la foi des saints.
11Alors je vis monter de la terre une autre bête. Elle avait deux cornes semblables à celles d'un agneau, et elle parlait comme un dragon. 12Elle exerce tout le pouvoir de la première bête devant elle, et elle fait que la terre et ses habitants se prosternent devant la première bête, dont la blessure mortelle a été guérie. 13Elle produit de grands signes, jusqu'à faire descendre le feu du ciel sur la terre, à la vue des humains. 14Elle égare les habitants de la terre par les signes qu'il lui a été donné de produire devant la bête, en disant aux habitants de la terre de faire une image de la bête qui a été blessée par l'épée et qui a repris vie.
15Il lui fut donné d'animer l'image de la bête, pour que l'image de la bête parle et fasse tuer tous ceux qui ne se prosterneraient pas devant l'image de la bête. 16Elle fait qu'on impose à tous, petits et grands, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, une marque sur la main droite ou sur le front, 17et que personne ne puisse acheter ni vendre sans avoir la marque, le nom de la bête ou le chiffre de son nom.
18C'est ici qu'intervient la sagesse. Que celui qui a de l'intelligence calcule le chiffre de la bête. Car c'est un chiffre humain : son chiffre est six cent soixante-six.
LES DEUX BÊTES
Jeté sur la terre, le diable met à profit le peu de temps qu’il a. Il se sert pour cela de deux instruments, deux « bêtes », terme qui implique l’absence de relation avec Dieu. C’est par leur moyen que Satan fera la guerre à la dernière génération de chrétiens.La bête qui monte de la mer
La première bête correspond à l’empire romain reconstitué, mais la portée de la vision dépasse bien ce cadre étroit pour représenter les puissances du mal qui à toutes les époques, se sont opposées à Christ et à son Eglise. Le prophète Daniel avait reçu la vision de quatre bêtes qui montaient de la mer (Da. 7. 3-7). La bête de la vision de Jean semble combiner les quatre de la vision de Daniel. Relis le verset 3 pour voir l’attitude de la terre à l’égard de la bête. Que fais-tu pour être différent d’eux ?La bête qui monte de la terre
La seconde bête est une contrefaçon de l’Agneau, mais son langage la trahit : c’est l’Antichrist qui exercera le pouvoir religieux, fera des miracles, soutiendra la première bête. Les multitudes d’hommes qu’il séduira seront marqués comme du bétail au nom de la « bête romaine ». Ils sont appelés « ceux qui sont sur la terre » parce qu’ils y ont leurs intérêts et toutes leurs aspirations. Combien cette catégorie est nombreuse aujourd’hui ! A l’opposé il y a ceux qui habitent dans le ciel. En tant que chrétiens, nous devons montrer sans équivoque où se trouve notre habitation. Ceux qui ne portaient pas le sceau de la bête comme marque de propriété exclusive à Satan avaient beaucoup de peine à gagner leur vie. Le nombre de la bête est 666 ; il pourrait correspondre au nom de l’empereur romain Néron qui a fait que de nombreux chrétiens soient dévorés par des fauves dans le Colysée. Il pourrait aussi être le nombre d’un autre homme fort qui va faire son apparition pendant la grande tribulation à venir.Prière
Père au nom de Jésus - Christ de Nazareth, je veux trouver en toi le refuge sûr pour être à l’abri de la colère qui vient sur les habitants de la terre. Amen !