et un lieu pour affiner l'or ;

²le fer est tiré de la poussière,

et la pierre fondue produit le bronze.

³On met fin aux ténèbres ;

on explore, jusque dans les endroits les plus profonds,

les pierres cachées dans l'obscurité et dans l'ombre de mort.

⁴On creuse un ravin loin des lieux habités ;

le pied ne leur vient plus en aide,

ils sont suspendus, balancés loin des hommes.

⁵La terre d'où provient le pain

est, dans ses profondeurs, retournée comme par un feu.

⁶Ses pierres sont le lieu du lapis-lazuli,

c'est là qu'est la poudre d'or.

⁷L'oiseau de proie n'en connaît pas le sentier,

l'œil du faucon ne l'a pas vu :

⁸les plus fiers animaux ne l'ont pas foulé,

le lion n'y est jamais passé.

⁹L'homme porte sa main sur le granit ;

il renverse les montagnes depuis la racine ;

¹⁰il ouvre des tranchées dans les rochers,

et son œil voit tout ce qui est précieux ;

¹¹il arrête l'écoulement des eaux ;

il amène à la lumière ce qui est caché.

¹²Mais la sagesse, où se trouve-t-elle ?

Où est donc le lieu de l'intelligence ?

¹³L'homme n'en connaît pas le prix ;

elle ne se trouve pas sur la terre des vivants.

¹⁴L'abîme dit : Elle n'est pas en moi.

Et la mer dit : Elle n'est pas chez moi.

¹⁵On ne peut l'obtenir contre de l'or pur,

ni l'acheter pour un poids d'argent ;

¹⁶on ne la met pas dans la balance avec l'or d'Ophir,

ni avec le précieux onyx, ni avec le lapis-lazuli ;

¹⁷ni l'or ni le verre ne peuvent lui être comparés,

on ne peut l'échanger contre un vase d'or fin.

¹⁸Le corail et le cristal ne peuvent même pas être évoqués ;

posséder la sagesse vaut plus que les coraux.

¹⁹La topaze de Koush ne peut lui être comparée,

et on ne la met pas dans la balance avec l'or pur.

²⁰Mais la sagesse, d'où vient-elle ?

Où est donc le lieu de l'intelligence ?

²¹Elle est soustraite aux regards de tout être vivant,

elle est cachée aux oiseaux du ciel.

²²Le monde des disparus et la mort disent :

« Nous en avons entendu parler ! »

²³C'est Dieu qui en comprend le chemin,

c'est lui qui en connaît le lieu ;

²⁴car c'est lui qui regarde jusqu'aux extrémités de la terre ;

il voit tout sous le ciel.

²⁵Quand il détermina le poids du vent

et qu'il fixa la mesure des eaux,

²⁶quand il donna une prescription à la pluie,

une route à l'éclair et aux coups de tonnerre,

²⁷alors il la vit et la conta,

il en posa les fondements et l'examina à fond.

²⁸Puis il dit à l'être humain :

« La crainte du Seigneur, voilà la sagesse !

S'écarter du mal, c'est là l'intelligence ! »