1Jephté, le Galaadite, était un vaillant guerrier. Il était fils d'une prostituée ; c'est Galaad qui avait engendré Jephté. 2La femme de Galaad lui donna des fils. Les fils de cette femme, devenus grands, chassèrent Jephté et lui dirent : Tu n'auras pas de patrimoine dans la maison de notre père, car tu es le fils d'une autre femme. 3Jephté s'enfuit pour échapper à ses frères et s'installa au pays de Tob. Des hommes de rien se rassemblèrent auprès de Jephté ; ils faisaient campagne avec lui.
4Quelque temps plus tard, les Ammonites firent la guerre à Israël. 5Comme les Ammonites faisaient la guerre à Israël, les anciens de Galaad allèrent chercher Jephté au pays de Tob. 6Ils dirent à Jephté : Viens, tu seras notre capitaine, et nous ferons la guerre aux Ammonites. 7Jephté répondit aux anciens de Galaad : N'est-ce pas vous qui me détestiez et qui m'avez chassé de la maison de mon père ? Pourquoi venez-vous à moi maintenant que vous êtes dans la détresse ?
8Les anciens de Galaad dirent à Jephté : C'est bien pour cela que nous revenons vers toi maintenant, afin que tu marches avec nous, que tu fasses la guerre aux Ammonites et que tu sois notre chef, celui de tous les habitants de Galaad. 9Jephté répondit aux anciens de Galaad : Si vous me ramenez pour faire la guerre aux Ammonites, et que le Seigneur les livre devant moi, c'est moi qui serai votre chef. 10Les anciens de Galaad dirent à Jephté : Le Seigneur nous entendra les uns et les autres, si nous n'agissons pas selon ta parole. 11Ainsi Jephté partit avec les anciens de Galaad. Le peuple le mit à sa tête comme chef et capitaine. Jephté dit toutes ses paroles devant le Seigneur, au Mitspa.
Messages de Jephté aux Ammonites
12Jephté envoya des messagers au roi des Ammonites, pour lui dire : Que t'ai-je fait, que tu viennes à moi pour faire la guerre à mon pays ? 13Le roi des Ammonites répondit aux messagers de Jephté : C'est qu'Israël, quand il est monté d'Egypte, a pris mon pays, depuis l'Arnon jusqu'au Yabboq et au Jourdain. Maintenant, rends-le pacifiquement.
14Jephté envoya de nouveau des messagers au roi des Ammonites, 15pour lui dire : Ainsi parle Jephté : Israël n'a pas pris le pays de Moab, ni le pays des Ammonites. 16En effet, lorsque Israël est monté d'Egypte, il a marché dans le désert jusqu'à la mer des Joncs et il est arrivé à Qadesh. 17Alors Israël a envoyé des messagers au roi d'Edom, pour lui dire : « Laisse-moi passer par ton pays, je te prie. » Mais le roi d'Edom n'a rien voulu entendre. Il en a aussi envoyé au roi de Moab, qui a refusé. Ainsi Israël est resté à Qadesh. 18Puis il a marché dans le désert, il a contourné Edom et Moab, il est passé à l'est de Moab ; ils ont campé au-delà de l'Arnon, sans entrer sur le territoire de Moab – car l'Arnon est la frontière de Moab. 19Israël a envoyé des messagers à Sihôn, roi des Amorites, roi de Heshbôn ; Israël lui a dit : « Laisse-nous, je te prie, passer par ton pays pour rejoindre notre lieu. » 20Mais Sihôn n'a pas eu assez confiance en Israël pour le laisser passer sur son territoire ; Sihôn a rassemblé toutes ses troupes et il a dressé son camp à Yahtsa pour faire la guerre à Israël. 21Le Seigneur, le Dieu d'Israël, a livré Sihôn et toutes ses troupes à Israël, qui les a battus. Israël a pris possession de tout le pays des Amorites qui habitaient ce pays. 22Ils ont pris possession de tout le territoire des Amorites, depuis l'Arnon jusqu'au Yabboq et depuis le désert jusqu'au Jourdain. 23Maintenant que le Seigneur (YHWH), le Dieu d'Israël, a dépossédé les Amorites devant Israël, son peuple, est-ce toi qui vas le déposséder ? 24Ce dont Kemosh, ton dieu, te fait prendre possession, n'en prends-tu pas possession ? Et nous, nous ne resterions pas en possession de tout ce que le Seigneur (YHWH), notre Dieu, a mis en notre possession ? 25Vaux-tu donc mieux que Balaq, fils de Tsippor, roi de Moab ? A-t-il cherché querelle à Israël, lui a-t-il fait la guerre ? 26Voilà trois cents ans qu'Israël habite à Heshbôn et dans les localités qui en dépendent, à Aroër et dans les localités qui en dépendent, et dans toutes les villes qui sont sur les bords de l'Arnon : pourquoi ne les avez-vous pas délivrées pendant ce temps-là ? 27Ce n'est pas moi qui ai péché contre toi, c'est toi qui agis mal envers moi en me faisant la guerre. Que le Seigneur, le juge, soit aujourd'hui juge entre les Israélites et les Ammonites ! 28Mais le roi des Ammonites n'écouta pas les paroles que Jephté lui avait fait dire.
LA MAIN DIVINE
Une situation similaire
Face à l’attaque des Ammonites, le peuple d’Israël est à la recherche d’un libérateur ; Jephté, persécuté et méprisé par ses frères, étant fils d’une prostituée, n’a aucune part d’héritage (1-2). Il est devenu le genre de personnes rejetées par la société, ce qui justifie le fait qu’il était plutôt entouré de « vauriens » (3). Nous sommes à des milliers d’années plus tard, mais c’est impressionnant de constater que le monde ne change pas … nous faisons face aux même défis, beaucoup de personnes sont rejetées : des familles laissées pour compte, des sans-abris, des immigrés. Que dire actuellement de la différence de vie entre ces personnes riches à l’extrême et les plus démunis qui n’ont rien à manger ? Nous sommes confrontés à une société où l’injustice devient de plus en plus flagrante ! Quelle attitude le chrétien doit-il adopter ?Une mission
On voit combien Dieu dirige toute circonstance. Il prépare Jephté pour être le libérateur d’Israël… Nous comprenons pourquoi il est dit que Jephté était un « vaillant guerrier ». Ce texte nous encourage à élargir notre angle de vision et à ne pas nous contenter de voir ce qui se passe dans l’immédiat. En méditant la Parole et en nous confiant au Seigneur, Il nous montre petit à petit, qu’il a une mission pour nous.Question
N’est-ce pas la prière de Jaebets quand il s’est écrié devant Dieu : « Veuille me bénir et agrandir mon territoire » (1Chroniques 4.10) ?Revenir à la lecture/note de la journée