Philémon 1-14
1Paul, prisonnier de Jésus-Christ, et le frère Timothée, à Philémon, notre collaborateur bien-aimé, 2à Appia, notre sœur, à Archippe, notre compagnon d'armes, et à l'Eglise qui est dans ta maison : 3Grâce et paix à vous de la part de Dieu, notre Père, et du Seigneur Jésus-Christ !
L'amour et la foi de Philémon
4Je rends toujours grâce à mon Dieu en faisant mention de toi dans mes prières, 5car j'entends parler de l'amour et de la foi dont tu fais preuve envers le Seigneur Jésus et pour tous les saints. 6Que ta participation à la foi soit agissante par la connaissance de tout ce qui est bon en nous, pour le Christ ! 7J'ai eu, en effet, beaucoup de joie et d'encouragement à cause de ton amour, car par toi, mon frère, le cœur des saints a été tranquillisé.
L'accueil que Philémon doit à Onésime
8C'est pourquoi, bien que j'aie dans le Christ une grande assurance pour te prescrire ce qui convient, 9j'aime mieux te supplier au nom de l'amour ; tel que je suis, moi, Paul, un vieillard, et de plus maintenant prisonnier de Jésus-Christ, 10je te supplie pour mon enfant, celui que j'ai engendré en prison, Onésime : 11autrefois il t'a été inutile, mais maintenant il est bien utile, et à toi et à moi ; 12je te le renvoie, lui qui est une partie de moi-même.
13Moi, j'aurais souhaité le retenir auprès de moi, pour qu'il me serve à ta place, tant que je suis en prison pour la bonne nouvelle. 14Mais je n'ai rien voulu faire sans ton avis, pour que ton bienfait n'ait pas l'air forcé, mais qu'il soit volontaire.
PLAIDOYER POUR UN REPENTI
Paul déroule parfaitement son argumentation. Il fait œuvre de rhéteur. Après qu’il a salué ses auditeurs, il montre à Philémon combien il le porte dans son cœur. L’Apôtre est rempli d’admiration pour son disciple.Petit poisson a grandi (1-7)
Philémon a fait des progrès énormes. Son engagement chrétien envers « tous les saints », les frères et les sœurs de l’église (5) est effectif, et lui attire les éloges de l’Apôtre. Sa foi porte des fruits. L’hospitalité et les soins qu’il leur prodigue forcent le respect de son mentor. C’est, en effet, un réel plaisir pour un père de voir que son enfant fait des prouesses dans les choses qu’il a apprises. Paul lui adresse cette missive, qu’il aimerait aussi faire connaître à Apphia et Archippe, les autres animateurs principaux de la communauté qui se réunit dans sa maison. Philémon a, sans doute, acquis de la notoriété pour susciter la confiance des frères.C’est pourquoi … (8-14)
L’intercession de l’Apôtre s’appuie sur la stature de Philémon. Les nouvelles parvenues à l’Apôtre insufflent le ton et le rythme de la lettre. Paul évite de toiser son interlocuteur. Au contraire, il le rehausse, le place au même diapason que lui : « je n’ai voulu rien faire sans ton avis » (10). La personne de Philémon inspire confiance. La méthode de l’Apôtre est douce, participative, elle suscite l’adhésion de l’autre à l’accomplissement de la mission reçue de Dieu. Le leadership de Paul exclut l’autoritarisme, l’esprit dominateur. Il est conciliateur.Question
Quelles leçons tires-tu pour toi et comment vas-tu les appliquer ?