³Cependant le roi Sédécias envoya Youkal, fils de Chélémia, et le prêtre Sefania, fils de Maasséya, auprès du prophète Jérémie pour lui dire : « Nous venons te demander de prier le Seigneur notre Dieu pour nous tous. »

⁴À cette époque, on n'avait pas encore mis Jérémie en prison ; il allait et venait au sein de la population. ⁵Or, l'armée du pharaon était sortie d'Égypte. Les Babyloniens, qui assiégeaient Jérusalem, avaient appris cette nouvelle et s'étaient retirés à quelque distance de Jérusalem. ⁶Alors la parole du Seigneur fut adressée au prophète Jérémie : ⁷Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu d'Israël : Dites au roi de Juda qui vous a envoyés pour me consulter : l'armée du pharaon, qui était sortie pour vous secourir, a fait demi-tour et rentre chez elle, en Égypte. ⁸Les Babyloniens reviendront pour attaquer cette ville, ils la prendront et la détruiront par le feu. ⁹Moi, le Seigneur, je le déclare : Ne vous faites pas d'illusions en pensant que les Babyloniens sont vraiment partis. Ils ne partiront pas ! ¹⁰Et même, à supposer que vous veniez à bout de toute l'armée babylonienne qui se bat contre vous, au point qu'il n'en reste que des hommes criblés de flèches et couchés dans leurs tentes, eh bien, chacun d'eux se relèverait pour détruire cette ville par le feu.

¹¹Pendant que l'armée babylonienne s'était retirée à distance de Jérusalem devant l'avancée de l'armée du pharaon, ¹²Jérémie voulut sortir de la ville pour aller dans le territoire de Benjamin et y prendre part, avec les gens de son village, à une répartition de terrains communaux. ¹³Il passait par la porte de Benjamin quand il tomba sur le chef des gardes, nommé Iria, fils de Chélémia et petit-fils de Hanania. Iria retint le prophète et lui dit : « Tu es en train de passer aux Babyloniens ! – ¹⁴Ce n'est pas vrai, répondit Jérémie ; je ne passe pas du tout aux Babyloniens. »

Mais Iria n'admit pas ces explications, il l'arrêta et le conduisit à ses chefs ; ¹⁵ceux-ci se mirent en colère contre Jérémie et le frappèrent ; puis ils l'enfermèrent dans la maison du secrétaire d'État Yonatan, dont on avait fait une prison. ¹⁶Jérémie fut mis dans un cachot voûté.

Il y était depuis longtemps, ¹⁷quand le roi Sédécias envoya quelqu'un le chercher pour pouvoir l'interroger en secret dans son palais. « As-tu un message du Seigneur pour moi ? lui demanda-t-il. – Oui, répondit Jérémie ; le voici : Tu seras livré au roi de Babylone ! » ¹⁸Puis Jérémie demanda au roi Sédécias : « Quelle faute ai-je commise contre toi, ou contre tes serviteurs, ou contre la population de cette ville pour que vous m'ayez fait mettre en prison ? ¹⁹Et que sont devenus vos prophètes, qui vous prédisaient que le roi de Babylone ne s'attaquerait jamais ni à vous ni à ce pays ? »

²⁰Jérémie ajouta : « Et maintenant, mon roi, je te prie d'écouter la supplication que je te présente : Ne me renvoie pas chez le secrétaire d'État Yonatan, sinon j'y mourrai ! »

²¹Alors le roi Sédécias ordonna qu'on mette Jérémie dans la cour de la garde et qu'on lui donne chaque jour un pain rond de la rue des Boulangers, tant qu'il y aurait du pain dans la ville. C'est ainsi que Jérémie resta dans la cour de la garde.