³Périsse le jour où je suis né,

et la nuit qui dit : Un enfant mâle a été conçu !

⁴Ce jour-là, qu'il soit ténèbres,

que Dieu ne le recherche pas de là-haut,

que la lumière ne brille pas sur lui !

⁵Que les ténèbres et l'ombre de mort le réclament,

que des nuées demeurent au-dessus de lui,

que l'obscurcissement du jour le remplisse d'effroi !

⁶Cette nuit-là, que l'obscurité s'en empare !

Qu'elle ne se réjouisse pas avec les jours de l'année,

qu'elle n'entre pas dans le compte des mois !

⁷Oui, que cette nuit soit stérile,

qu'il n'y ait pas en elle de cri de joie !

⁸Qu'elle soit vouée à la malédiction par ceux qui maudissent le jour,

par ceux qui savent éveiller Léviathan !

⁹Que les étoiles de son aube s'obscurcissent !

Qu'elle espère la lumière, et que celle-ci ne vienne pas !

Qu'elle ne voie pas la lueur de l'aurore !

¹⁰Parce qu'elle n'a pas fermé le ventre dont je suis sorti,

parce qu'elle n'a pas caché la peine à mes regards.

¹¹Pourquoi ne suis-je pas mort dans le sein de ma mère ?

Pourquoi n'ai-je pas expiré au sortir de son ventre ?

¹²Pourquoi ai-je trouvé des genoux pour me recevoir

et des seins pour m'allaiter ?

¹³Maintenant je serais couché, je serais tranquille,

je dormirais ; alors je pourrais me reposer

¹⁴avec les rois et les conseillers de la terre,

qui se bâtissent des mausolées,

¹⁵avec les princes qui ont de l'or

et qui remplissent d'argent leurs maisons.

¹⁶– ou bien, comme un avorton caché, je n'existerais même pas,

comme ces enfants qui n'ont jamais vu le jour.

¹⁷Là les méchants cessent leur agitation,

là se reposent ceux qui sont fatigués et sans force ;

¹⁸les prisonniers sont tous dans la tranquillité,

ils n'entendent plus la voix de l'oppresseur ;

¹⁹le petit et le grand sont là,

l'esclave est affranchi de son maître.

²⁰Pourquoi donne-t-il le jour à celui qui peine,

la vie à ceux qui sont amers,

²¹qui attendent la mort, sans qu'elle vienne,

qui la recherchent plus que des trésors,

²²qui se réjouiraient, transportés d'allégresse et d'exultation,

s'ils trouvaient la tombe

²³– à l'homme dont la voie est cachée,

et que Dieu cerne de toutes parts ?

²⁴Car, au lieu de pain, ce sont mes soupirs qui surviennent,

et mes cris se répandent comme de l'eau.

²⁵Ce qui me remplit de frayeur, c'est ce qui m'arrive ;

ce qui fait mon effroi, c'est ce qui m'atteint.

²⁶Je n'ai ni calme, ni tranquillité, ni repos ;

c'est l'agitation qui survient.